טרגדיה קשה פקדה הלילה (חמישי) את אתר הסקי היוקרתי קראנס-מונטנה (Crans-Montana) שבאלפים השווייצריים. בעיצומן של חגיגות קבלת השנה החדשה, אירע פיצוץ עז בבר מקומי שהיה עמוס עד אפס מקום בתיירים ומקומיים.
"מלכודת אש" במרתף
על פי הדיווחים הראשוניים של הרשויות בשוויץ, הפיצוץ אירע במרתף המבנה, מה שגרם לקריסה חלקית ולשריפה שהתפשטה במהירות לקומות העליונות. נכון לשעה זו, אושר מותם של כ-40 בני אדם, שנלכדו בתוך המבנה הבוער או נפגעו מעוצמת ההדף.
צוותי כיבוי והצלה רבים, בסיוע מסוקים, הוזעקו למקום ופעלו במשך שעות ארוכות לחילוץ הלכודים בקור המקפיא. עדי ראייה תיארו כאוס מוחלט: "אנשים רצו החוצה כשהם עולים באש, המוזיקה התחלפה בצרחות בתוך שניות".
מערכת הבריאות בקריסה
מלבד ההרוגים, כ-100 בני אדם נפצעו באירוע. גורמי רפואה מוסרים כי מצבם של רוב הפצועים מוגדר קשה, כתוצאה מכוויות קשות ושאיפת עשן. בתי החולים באזור קנטון ואלה (Valais) דיווחו כי הם "מוצפים" ואינם עומדים בעומס, מה שחייב הטסה של פצועים לבתי חולים מרוחקים יותר בלוזאן ובז'נבה.
החקירה: הזיקוקים שהובילו לאסון?
בעקבות המצב הביטחוני העולמי המתוח, החשש הראשוני היה שמדובר בפעולת טרור. עם זאת, משטרת שוויץ מיהרה להוציא הודעת הרגעה בנושא זה.
"בשלב זה אין אינדיקציה למתקפה מכוונת או אירוע טרור. הכיוון המרכזי שנבדק הוא שימוש רשלני באמצעי פירוטכניקה (זיקוקים) בתוך המבנה הסגור כחלק מהחגיגות, שגרם לפיצוץ מיכלי גז או חומר דליק אחר במרתף."
(דובר משטרת קנטון ואלה)
העיירה קראנס-מונטנה נחשבת לאחד היעדים המועדפים על גולשי סקי מרחבי העולם, והאירוע הטיל אבל כבד על פתיחת עונת התיירות והשנה החדשה באירופה כולה.