נובאק ג'וקוביץ' ממשיך לשכתב את ספרי ההיסטוריה. הסרבי, שיחגוג השנה 39, פתח היום (שני) את המסע לעבר גרנד סלאם נוסף בתצוגת תכלית משכנעת בסיבוב הראשון של אליפות אוסטרליה הפתוחה 2026. לצידו, גם הכוכבות הגדולות של סבב הנשים, איגה שוויונטק וקוקו גוף, הבטיחו את מקומן בשלב הבא, למרות רגעים של חוסר יציבות.
ציון דרך היסטורי לג'וקוביץ'
המדורג רביעי בטורניר לא התקשה מול פדרו מרטינס הספרדי (מדורג 71 בעולם) וגבר עליו בתוצאה החלקה 3-6, 2-6, 2-6. עבור ג'וקוביץ', הניצחון הזה הוא הרבה מעבר לעוד "וי" בדרך – הוא מסמן את ניצחונו ה-100 בקריירה על המשטחים הקשים של מלבורן פארק.
הסרבי שלט בקצב מהרגע הראשון והפגין עליונות פיזית ומנטלית שהפיגה את החששות המוקדמים בנוגע לכשירותו. בסיבוב הבא ימתין לו פרנצ'סקו מאסטרלי האיטלקי.
נשים: שוויונטק וגוף עבדו קשה, אניסימובה הרשימה
המדורגת שנייה בעולם, איגה שוויונטק, נאלצה להזיע בדרכה לסיבוב השני. הפולניה גברה על יואה יואן הסינית (130 בעולם) בתוצאה 6-7(5), 3-6, במשחק שנמשך כמעט שעתיים.
שוויונטק נקלעה לפיגור מוקדם של 5-3 במערכה הראשונה ואף נאלצה להציל נקודות שבירה קריטיות, לפני שהתעשתה בשובר השוויון. "הייתי קצת חלודה בהתחלה", הודתה בסיום, "אבל אני שמחה שהצלחתי לנצח גם כשהדברים לא הלכו מושלם".
גם האמריקאית קוקו גוף (מדורגת 3) העפילה לשלב הבא לאחר ניצחון 2-6, 3-6 על קמילה רחימובה. גוף התמודדה עם בעיות הגשה מוכרות, כולל 6 שגיאות כפולות במערכה הראשונה, אך הדומיננטיות שלה מהקו האחורי הספיקה.
מי שנראתה חדה במיוחד היא אמנדה אניסימובה האמריקאית (מדורגת 4), שהביסה את סימונה וולטרט השוויצרית 3-6, 2-6 תוך שעה אחת בלבד.
הטרגדיה של אוז'ה-אליאסים
בגזרת הגברים נרשמה אכזבה גדולה כאשר המדורג שביעי, פליקס אוז'ה-אליאסים, נאלץ לפרוש מהטורניר בצורה כואבת. הקנדי התמודד מול נונו בורג'ס הפורטוגלי והוביל במערכה הראשונה, אך החל לסבול מהתכווצויות שרירים קשות בתחילת המערכה השלישית. במצב של פיגור במערכות ולאחר שניסה לשחק שתי נקודות בלבד במערכה הרביעית, נאלץ אוז'ה-אליאסים לפרוש.